泥鳅是一种常见的淡水鱼类，具有以下主要特征：

泥鳅体形细长，前部略呈圆筒形，后部侧扁，腹部圆。体色通常为灰黑色，背部及两侧布满黑色小斑点，尾柄基部有一个明显的黑色大斑。腹部则为灰白色。

泥鳅头部较尖，吻部向前突出，倾斜角度大，吻长小于眼后头长。口小，下位，呈马蹄形。眼小，被皮膜覆盖，无眼下刺。须5对，其中吻须1对，上颌须2对，下颌须2对。

背鳍无硬刺，起点在腹鳍之前，距吻端较距尾基为远。胸鳍远离腹鳍，腹鳍起点位于背鳍基部中下方，肛门近臀鳍。尾鳍呈圆形，侧线完全。

泥鳅为底栖鱼类，主要栖息于河流、湖泊、沟渠、水田、池沼等各种浅水多淤泥的环境水域的底层。它们昼伏夜出，适应能力强，能在缺氧时跳跃到水面吞入空气进行肠呼吸。在不利条件下，泥鳅能潜入泥中保持湿润皮肤以维持生命。

泥鳅属杂食性鱼类。幼苗阶段主要摄食动物性饲料，如浮游动物、枝角类、桡足类和原生动物。随着体长的增加，逐渐转变为摄食甲壳类、摇蚊幼虫、丝蚯蚓、水、陆生昆虫及其幼体、蚬子、幼螺、蚯蚓等底栖无脊椎动物，以及丝状藻、硅藻、水陆生植物的碎片及种子。摄食量与水温有关，水温15℃~30℃为适温范围，25℃~27℃为最适范围，此时摄食量最大，生长最快。

泥鳅广泛分布于亚洲沿岸的中国、日本、朝鲜、俄罗斯及印度等地。

这些特征使得泥鳅能够在各种复杂的水域环境中生存和繁衍，因此在水产养殖和生态系统中具有重要地位。